一般歯科・小児歯科

虫歯って？

虫歯とは、歯の表面に付いた食べ物のカスがプラーク（歯垢）を作ることから引き起こされる病気です。プラークの中の微生物が酸を作り、その酸によって歯が溶かされてしまいます。

虫歯になると、まず歯の表面にあるエナメル質が溶け出し、次にエナメル質の内側にある象牙質、さらに内側の歯の神経まで侵食されていきます。一度虫歯になってしまうと、自然に治ることはありませんので、気になったらすぐに歯科クリニックへ行きましょう。

虫歯の進行

虫歯は、その症状によって5つの進行段階にわけられます。

1．脱灰	歯の表面にあるエナメル質が少し溶け出し、白濁が見られる状態です。この段階では、痛みや自覚症状はありません。治療方法としては、丁寧なブラッシング（歯磨き）や歯科クリニックにおけるフッ素塗布などがあります。
2．エナメル質の虫歯	歯の表面にあるエナメル質が溶け、歯が黒くなる状態です。この段階でも、自覚症状はほとんどありません。治療方法としては、虫歯になったエナメル質を削り、詰め物をして歯を保護するという方法があります。
3．象牙質の虫歯	歯のエナメル質の内側にある象牙質まで虫歯が進行している状態です。この段階になると、冷たい物や甘い物を口に入れると歯がしみるようになります。治療方法としては、虫歯の部分を削り、詰め物か被せ物をして歯を保護するという方法があります。
4．神経に達した虫歯	虫歯が歯の神経まで進行している状態です。強い炎症や激しい痛みが伴います。治療方法としては、歯の神経を治療し、残った歯根を利用して被せ物を装着するという方法があります。
5．歯根に達した虫歯	残った状態です。神経が死んでいるため痛みはありませんが、強く噛むと痛むことがあります。また、膿が出ると激痛が走ります。治療方法としては、根管治療を行い、最悪抜歯をすることにもなります。その際は入れ歯などで欠損を補うという方法があります。